La Central Lechera Asturiana nació en 1967 como cooperativa, en el sentido más popular y auténtico del término, no sólo el jurídico, y fue su creador real nada menos que un aristócrata idealista y demócrata, un personaje hoy olvidado de la transición política, y uno de los primeros asturianistas de la democracia, Ramón Cavanilles Navia-Osorio, que enseguida se vio desbordado por el pragmático funcionario del régimen franquista, Jesús Sáenz de Miera, policía de profesión, y un hombre práctico y poco dado a los discursos, que auxiliado por un equipo procedente del sindicato vertical, se hizo con el control del proceso de gestación de una organización que nacía con unos 4.000 ganaderos, agrupados en 19 comarcas, con un núcleo central en Oviedo. El capital fundacional fue de 10.000 pesetas.

Véase, como documento histórico del máximo interés, cómo definía José Manuel Vaquero, hoy todopoderoso en La Nueva España, en 1982, los orígenes de este singular negocio:

La Central Lechera Asturiana, que tiene actualmente 12.000 socios, surgió de la guerra de la leche de 1966. En la primavera de aquel año, los campesinos asturianos tiraron a los estercoleros su producción lechera. Era su primera gran lucha para sacudirse de la esclavitud, que sensibilizó a todo el país. Aquel estallido del campo asturiano fue reconducido por Jesús Sáenz de Miera, hombre que de inspector del cuerpo general de policía pasó a desempeñar altos cargos sindicales y a ser procurador en Cortes en el anterior régimen. Sáenz de Miera celebró centenares de reuniones durante tres años hasta llegar a convencer a los campesinos de la necesidad de asociarse en un proyecto común.

Aquella iniciativa consiguió en 1968 la concesión de una Central Lechera que el gobierno sacó a concurso. En la junta rectora se sentaban los presidentes de los grupos comarcales, la Diputación Provincial, la Caja de Ahorros, la Caja Rural y la Cámara Sindical Agraria del verticato, que aportaron capital. En 1970 se inauguró la fábrica de Granda. 

Casi nada queda ya de la cooperativa que fue un símbolo de la Asturias del carbón y de la leche -¡descanse en paz!- en la que hoy hay todavía más de 7.000 socios, con títulos de propiedad que guardan como oro en paño, de los que sólo 1.280 se mantienen en activo, no porque -y este detalle es muy conveniente subrayarlo- los ganaderos hayan querido abandonar la actividad ganadera en Asturias, sino porque la administración, siguiendo las imposiciones derivadas de la adhesión de España a la Unión Europea, ha ido echando a los productores del sector, y ahora mismo, los últimos ganaderos asturianos, buena parte de los cuales son esos socios activos de CLAS de los que tanto se habla ahora, ven llegar la liberalización de las cuotas, que va a convertir estas últimas explotaciones en inviables, ante la importación masiva de excedentes lácteos, que ya está destruyendo el sector en estos momentos, y que sin duda constituye ya la base de buena parte de la producción de nuestra amada “leche asturiana” de toda la vida.

Y éste es el verdadero terreno en el que hay que situar el debate de CLAS y las habituales mentiras de nuestra clase política y nuestras hojas parroquiales de intoxicación retribuída, ante una operación de ingeniería financiera, que no consiste en otra cosa que en expoliar definitivamente a los ganaderos asturianos de su patrimonio histórico, para que un extraño conglomerado, que se denomina Corporación Alimentaria Peñasanta, en el que CLAS mantiene una precaria mayoría societaria, vea como sus socios minoritarios, entre los que destaca la francesa Bongrain, que tiene el 27% del capital, y que entró en el asunto detrás de Pedro Astals, actual director general del negocio, sirva de lanzadera, para que alguien se quede con la marca y su mercado -que es de lo que se trata-, tras quitarle el control a los antiguos cooperativistas, al trasladar los activos de la Central a una sociedad limitada, en la que los restos de la antigua cooperativa se quedarían sin fuerza societaria y sin capacidad financiera para resistir las inevitables ampliaciones de capital que los dejaría definitivamente fuera del negocio.

El camino es obvio. Primero se divide a los antiguos propietarios, de acuerdo con esa simpática “hoja de ruta”, como se dice ahora, pergeñada por los expertos imaginadores de planes de empresa Álvaro Cuervo y Pedro de Silva, conocida como el Plan Silva-Cuervo -que ya algunos denominan “¡Silba Cuervo!”-, entre “socios activos” y “socios inactivos” -que más parece una guía para el sexo sodomítico que para la salvación de una empresa-, fomentando la ambición de los llamados “socios activos” -los que dan- para que dejen en la estacada a sus antiguos colegas “inactivos” -los que toman-, y así, como últimos convidados, sacar algo pegado a las uñas del final del banquete que se aproxima, pues es evidente que 1.280 tocan a más -si al final hay algo- que 7.470, pues a su vez, los 1.280, ya estarán pensando cómo devorarse unos a otros, hasta que al final 15 o 20 consigan quedarse con la llave del negocio para entregársela al que llegue con los billetes de 500, momento en el que ya se habrán sólo quedarán raspas de cooperativistas, y uno o dos vivos, como supervivientes de un avión caído en las cumbres de Los Andes.

Porque ahora ya, la cuestión de fondo, de la que nadie habla, y lo mal hecho mal parece, es qué porcentaje de la producción de CLAS corresponde a la leche ordeñada de las vacas asturianas, y qué porcentaje de ese leche se ordeña de las cubas que llegan a Viella, gracias a la antigua Renfe, sobre raíles, porque claro, si yo en realidad a lo que estoy es a intentar ir hacia adelante y a lo loco, cobrando leche francesa, al doble de su precio, con el cuento de que es “asturiana”, pagando cada vez menos al ganadero local, porque es menos necesario cada día, mientras los consumidores siguen tragándose este cuento, es evidente que me encuentro ante una industria que está montada sobre una gran mentira y que tiene los días contados, porque no es más que un juego de ruleta rusa, en el que tarde o temprano me voy a encontrar con una bala a punto de ser percutida en el tambor del revolver.

Vistas así las cosas, que es como son, el Plan “¡Silba Cuervo!” no es más que una indecencia, opaca y loca, creada a la desesperada, para dar salida a una situación, en la que hay dos bandos: los ganaderos asturianos, “activos” y “pasivos” -protagonistas de una película de Pedro Almodóvar, dedicada a la leche negra-, que se les divida o no, se les engañe o se les deje de engañar, es lógico que quieran sacar lo máximo que puedan de lo que es suyo, apoyados, lógicamente, por los sindicatos agrarios, que ven la ruina del sector a la vuelta de la esquina, tras la liberalización de las cuotas; y al otro lado tenemos a políticos, periódicos, directivos de cajas, accionistas privados y asesores, varios, que quieren quitarse de encima, como sea, a los ganaderos -es decir, a los propietarios-, para repartirse los despojos del festín, en forma de comisiones por intermediación, anuncios, publicidad, honorarios y demás pasta gansa, es decir, prestos a repartirse las galas del difunto que tienen que matar, para poder despojarle de su herencia.

El problema que tienen unos y otros, es que como no reine el sentido común, se aflore la verdad, y se negocie una salida razonable, el muerto se va a morir del todo, y se acabó lo que se daba. Del problema que tenemos los asturianos, con nuestros peculiares negocios y los usos y costumbres de nuestra cleptomaníaca clase dirigente, mejor no hablar, porque la cosa aburre.